Göknycklar är en orkidé som kan bli upp till tre decimeter hög. Bladen sitter vid basen av stjälken och är korta och breda. Göknycklar blommar i maj-juni med vanligen rödlila blommor
som sitter i ett glest och fåblommig ax. Blommornas färg är variabel, de är oftast rödlila men är ibland vit-, rosa- eller grönaktiga. Kalkbladen är ihopstående
som en hjälm, äppen är tredelad och sporren kort och uppåtriktad.
