Krutbrännare är en liten, lågväxt orkidé som kan bli upp till två decimeter hög. Bladen är ljusgröna och trubbiga. Krutbrännare blommar i juni, blommorna är små och sitter många
tillsammans i ett ganska tätt ax. Knopparna och de yttre kalkbladen är rödaktigt svartbruna medan de inre kalkbladen är vita. Blommornas läpp, som är vit med karminröda
fläckar, är smalt tredelad med en kort tvåkluven mittflik. Sporren är kort och något nedåtriktad.
